¿Por qué la comida puede ser tan difícil para algunos niños?
Para muchos niños, comer no es solo una actividad cotidiana: es una experiencia sensorial intensa. Olores, sonidos, texturas, sabores, movimientos y posturas ocurren al mismo tiempo.
En Centro Sembrando Amor, centro terapéutico ubicado en Buin, observamos con frecuencia que la selectividad alimentaria está profundamente relacionada con cómo el cerebro procesa la información sensorial.
Comprender los 7 sistemas sensoriales permite a las familias dejar de ver la alimentación como un problema conductual y empezar a entenderla como un proceso de desarrollo.
🧠 ¿Qué es la integración sensorial?
La integración sensorial, descrita por la terapeuta ocupacional Jean Ayres, es el proceso mediante el cual el cerebro recibe, organiza e interpreta la información que llega desde los sentidos para generar una respuesta adecuada.
Cuando este proceso no está bien organizado, el niño puede sentirse:
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Abrumado
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Incómodo
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Desbordado
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Inseguro
Y una de las áreas donde esto se manifiesta con mayor claridad es la alimentación.
Los 7 sistemas sensoriales y la alimentación infantil
1️⃣ Sistema vestibular (equilibrio y movimiento)
Este sistema permite mantener el equilibrio y la estabilidad corporal al sentarse y manipular los alimentos.
🔸 Dificultades vestibulares pueden provocar:
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Inestabilidad en la silla
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Cansancio rápido al comer
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Necesidad de sostenerse con las manos
Un niño que debe concentrarse en no caerse tendrá menos energía para probar alimentos nuevos.
2️⃣ Sistema propioceptivo (conciencia corporal)
Permite saber dónde está el cuerpo y cuánta fuerza usar.
🔸 Cuando este sistema está inmaduro:
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El niño puede usar demasiada o muy poca fuerza con los cubiertos
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Puede llevarse el alimento de forma imprecisa a la boca
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Se ensucia con facilidad
Esto genera frustración y rechazo hacia la experiencia de comer.
3️⃣ Sistema visual (vista)
Antes de probar un alimento, los niños lo observan.
🔸 Algunos niños rechazan alimentos por:
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Color
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Forma
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Mezcla visual (guisos, cazuelas)
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Cambios en la presentación
Para ellos, “no se ve seguro” es suficiente razón para no comer.
4️⃣ Sistema táctil (tacto)
La boca, manos y rostro tienen una alta densidad de receptores táctiles.
🔸 Hipersensibilidad táctil puede generar:
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Rechazo a ensuciarse
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Náuseas ante ciertas texturas
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Evitación de alimentos blandos, húmedos o mixtos
Este rechazo no es capricho: es una respuesta sensorial real.
5️⃣ Sistema auditivo (sonido)
Los alimentos también suenan al masticar.
🔸 Algunos niños:
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Rechazan alimentos crujientes
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Se alteran con ruidos durante la comida
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Se distraen o saturan en ambientes ruidosos
El sonido influye más de lo que solemos imaginar en la aceptación alimentaria.
6️⃣ Sistema olfatorio (olfato)
El olfato está estrechamente ligado a la memoria y la emoción.
🔸 Un solo olor intenso puede:
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Provocar rechazo inmediato
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Activar recuerdos negativos
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Generar arcadas incluso antes de probar
Por eso muchos niños rechazan alimentos antes de llevarlos a la boca.
7️⃣ Sistema gustativo (gusto)
El gusto no funciona solo: se combina con tacto, olfato y temperatura.
🔸 Algunos niños:
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Perciben los sabores con mayor intensidad
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Son más sensibles a lo amargo o ácido
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Necesitan más tiempo para adaptarse
Esto explica por qué ciertos niños tienen un repertorio alimentario muy reducido.
⚠️ ¿Qué ocurre cuando los sistemas sensoriales no están bien integrados?
Cuando el cerebro recibe demasiada información sensorial sin poder organizarla, el niño puede experimentar:
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Rechazo persistente a alimentos
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Crisis o llanto durante las comidas
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Rigidez alimentaria
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Estrés familiar significativo
La selectividad alimentaria no es desobediencia, es una señal de que el sistema nervioso necesita apoyo.
Terapia Ocupacional e integración sensorial en Buin
La Terapia Ocupacional infantil, desde el enfoque de integración sensorial, ayuda a:
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Organizar la respuesta sensorial
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Mejorar la tolerancia a nuevas experiencias
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Fortalecer la postura y la coordinación
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Acompañar la alimentación de forma respetuosa
En Centro Sembrando Amor – Buin, trabajamos la alimentación como una ocupación significativa, considerando cuerpo, emoción y entorno.
Acompañamiento profesional en Buin
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